当时威海卫尚在日军的占领下，英国要想获得威海卫，就必须得到日本的同意。3月15日，英国驻华公使窦纳乐在向总理衙门正式提出租借威海卫要求的同时，也正式将这一建议通知了日本。日本对英国政府的建议表示同意，但条件是：“将来无论何时，为加强它的防御或促进它的利益，而认为有必要采取的类似措施”。英日两国就联合侵占中国达成了谅解。
因为德国已经租借了胶州湾，在山东享有特殊权益，而威海卫就在山东的范围内。英国如欲获得威海卫，就必须取得德国的同意。英国向德国保证不妨碍德国在山东的权益，并被迫答应德国的要求，承诺不修筑自威海卫延伸至山东境内的铁路，事实上是承认德国在山东享有特殊的权益，承认山东为德国的势力范围。
已经获取旅大的俄国对英国租借威海卫的计划深为不满，力图加以阻挠。俄国政府向德国建议，由俄德两国保证在日本撤离威海卫之后，将威海卫交还给中国，并由中国保证永不将威海卫割让给任何国家。而德国既已获得英国对其在山东特殊权益和势力范围的承认，并且乐于看到英、俄矛盾加深，因此决定不接受俄国的建议，不反对英国租借威海卫。稍后，俄国又转向日本寻求帮助，希望与日本一起联合担保将威海卫还给中国。而日本既已和英国达成了秘密谅解，所以对俄国的建议根本不感兴趣。