庚子夏，京津惨遭兵燹，官商之流离颠沛者殆不下数十万人。余不揣固陋，创设救济善会于沪上，合南方之财力救北地之疮痍。但事不躬亲，难期实践，遂于闰八月二十二日慷慨启行。是午，同德医官贝尔榜、德人喜士、陈季同（敬如）、严复（又陵）、德文翻译洪中（肇生），并家丁小工人等共计捌拾贰人，登爱仁轮船，开出吴淞口停泊。
二十三日，同贝尔榜、喜士、敬如，至德公司船，名汉那威。船上有兵官四十二人、兵士一千五百人。各兵官下梯握手相迎，兵皆擎枪鹄立。延至官厅，酌酒相敬，并极言外国设立红十字会之有益，并出纸索书姓氏以为日后纪念。由敬如通语，至两句钟之久。辞出，各兵官复送下梯，握手珍重而别。下午四句钟，爱仁轮船展轮出口，德兵船升旗发号致敬。
二十四日，轮过黑海，波平浪静。
二十五日，轮过威海卫、烟台，沿途见有日本、德国兵轮，互相升炮示敬。同行司事携有乩机，忽见有方头长虫盘踞其下，移时不见。此次北行，连日海不扬波，如履坦途，必为神明护佑，所见疑即金龙大王之类。