1922年5月1-6日，中共用劳动组合书记部的名义，发起在广州召开了第一次全国劳动大会。中共召集此次大会的原则是，不论何党何派，只要是工会便邀请参加。结果共有12个城市百余工会的162名代表与会，其中除共产党与国民党的工会代表外，还有无政府派和没有主义信仰的招牌工会派，甚至还有工商合组的团体。由于此时国民党重视军事而轻忽民众，大会虽在广州召开，却未引起国民党当局的重视和关注。中共在会上唱了主角，如大会会场布置的三大标语口号是“打倒帝国主义”、“打倒军阀”、“中国共产党万岁”，各派均未提出异议。大会最初因为主席团名单问题，各派之间发生了激烈分歧，最后只好废除了主席团，由一个共产党员做大会主席，各派均无异言。中国劳动组合书记部受到与会代表的尊重和认可。大会通过的决议案大多委托中国劳动组合书记部处理，并决定“在中国全国总工会未成立以前，中国劳动组合书记部为全国总通讯机关”。劳动组合书记部几乎被公认为指导全国工人运动的领袖机关。中共在这次大会上的这些收获，几乎胜过了大会所通过的一些具体决议案。邓中夏认为，大会所通过的决议案，“不是太局部，便是太技术”，缺少大智慧的提案。