周宣王画像
周宣王，生卒年不详，周朝第十一位君王，公元前827-公元前782年在位，姬姓，名静（一作靖），周厉王之子，死后被追谥为世宗。图为明代刻印本周宣王画像。
周幽王与其父相比，有过之而无不及，既沉湎酒色，又不顾政事；再加上地震、旱灾等自然灾害不断，社会矛盾不断激化。大臣们都认为这是亡国之兆，纷纷劝谏周幽王。赵国（今山西洪洞北）的国君就警告周幽王说：“大王如果现在求贤辅政，还可能消除天怒。如果只知道寻欢作乐，恐怕要生变乱。”褒国（今陕西汉中西北）的国君也进谏说：“大王既不畏惧上天的警告，又舍弃忠良，国家怎么能够治理好呢？”周幽王不但不听，反而在公元前779年（周幽王三年）征伐褒国，囚禁了褒国君主。褒人为了救出国君，献出美女褒姒以赎罪，幽王爱其如明珠，立为妃。第二年，褒姒生子伯服，幽王对她更是宠爱有加，竟废去王后申氏和太子宜臼，册立褒姒为王后，立伯服为太子。但是，尽管如此，褒姒并不开心，很少露出笑容。为了赢得美人的欢心，周幽王可谓煞费苦心。为博取褒姒一笑，幽王下令，宫内宫外人等，能让褒姒一笑者，赏赐一千两金子。过了好久，终于有个叫虢石父的大臣向他建议说：“如果大王点燃烽火台上的烽火，王后说不定就会展开笑颜了。”这个建议简直就是祸国之举。傻子都知道，烽火台是在遭遇外敌入侵，国都危急、国王有难时，用来召集诸侯国前来救援的，根本不能随意点燃。
