一个深秋的夜晚，法布尔睡在祖母身边。突然，他听见房屋背后的荒草滩里响起一阵“唧唧唧”的虫鸣声，他挡不住虫鸣的诱惑，悄悄地穿上鞋，开了门，摸黑到草丛中去，想看个究竟。野草划破了他的手，也没有把那只小虫找到。
7岁那年，法布尔到邻村的一所设备非常简陋的小学读书。这所学校只有一间茅草屋，一名教师。幸运的是，老师是一位动物爱好者，饲养了猪、鸡、羊、鸽子、黄莺、蜜蜂，还有一只小刺猬。法布尔在这儿除了功课，还学到了不少小动物方面的知识。
法布尔对动物特别是昆虫的兴趣越来越浓。一天，父亲给他买了一张“动物挂图”和一本寓言集。寓言集里有许多禽兽、小虫的精美插图，法布尔爱不释手，他逐渐痴迷上了对昆虫的研究。
有一回，在大路边，法布尔发现一群蚂蚁在搬运一只死苍蝇。他又被吸引住了，于是就趴在路边，掏出放大镜，一动不动地观察蚂蚁们的行动。还有一次，他为了捕捉一只小虫，喘着气跟着虫子奔跑，为了不损伤虫子的腿或翅膀，他宁愿自己绊一跤。当法布尔看到几只冻僵了的昆虫时，便把它们放进自己的怀里。昆虫慢慢地苏醒了，他特别高兴。法布尔研究昆虫，进入了“忘我”的境界。