司马冏在杀了司马伦后，迎接司马衷复位，自己担任大司马一职，辅政晋惠帝。司马颙、司马颖二王被封高爵，拥兵自重。
司马冏独揽政权后不可一世，擅杀朝臣，不听劝谏，俨然自己就是皇帝，而且沉迷女色，荒废政事，结果又使其他有野心的封王有了讨伐的借口。
卫瓘书法
卫瓘（220年-291年），字伯玉，西晋重臣，与另一著名书法家索靖同在尚书台任职，时称“一台二妙”。他善写草藁，其艺术特点是比较秀润，写起来很轻巧自如，但在法度上不如索靖严谨。
翌年（302年），司马冏的弟弟、成都王司马颖，联合河间王司马颙，起兵进攻洛阳。骠骑将军长沙王司马乂起兵为内应。司马乂是这次政变的主角，没有他，洛阳不会那么容易陷落，他的要求是当宰相。司马颙不甘司马乂独揽政权，与司马颖共同兴兵讨伐司马乂，司马乂获胜。在朝廷任职的东海王司马越乘司马乂军疲惫，当夜捕获司马乂，送到司马颙大将张方的军营，司马乂被活活烧死。司马颖独揽政权，废太子成为皇太弟。但司马颖获得大权后便回到他的根据地邺城（今河北临漳西南），对洛阳中央政府进行遥控，排场与皇帝不相上下，处处展现其篡位野心，又激起了其他诸王的不满。