给人打工，拿不到工资，是徒劳。生存需要以物质为支撑，打工是生存的手段之一，而工资是努力打工得来的物质体现。打工者辛辛苦苦工作，一年到头，却拿不到应该到手的工资，所意味的，就是衣难遮体，食难果腹，无以为生，无以为继。随之而来的，是我们所处的世界失去秩序，失去诚信，陷入混乱。打工者拿不到工资，空耗的何止是凡俗的人生经历？
爱而不得，是徒劳。一个人单方面爱另一个人，爱得日月无光，天昏地暗，死去活来，却赢不来另一个人一丝半点的爱意，这就是传说中的单相思。这样的单相思，可谓最滑稽的徒劳。好在，爱了就爱了，痛了就痛了，这是个人的事情。就算是徒劳，也与他人无关，与世界无关。
做了一百件好事，最后做了一件坏事，那一百件好事是徒劳。一个有良好社会形象的人，一个有口碑的人，一定是大众心目中有能力、有担当的人。大众认同，是因为他做了许多值得大众认同的事情。但是，如果这个人做了哪怕仅仅一件让人不齿的事情，他的形象就会毁于一旦，他以前做的所有的好事都只能是徒劳。
于人而言，一生有许多徒劳，这在所难免。重要的是，要具备自我平复的心态，要有“只问耕耘，不问收获”的境界，要有“绳锯木断，水滴石穿”的意念，要学会换位思考，站在他人的角度想问题，以真心真情真意与他人往来交流。