王汗一路逃至南乃蛮附近，在一条河中喝了个水饱，然后趾高气扬地向附近的南乃蛮哨所走去。他告诉哨所所长，他是克烈部的可汗脱斡邻勒，最近几年，大家都称他为王汗，因为他是金国封的王。
这位所长漫不经心地打量了王汗一眼，就冷笑起来说：“瞧你狼狈不堪、衣衫不整的样子，你如果是王汗，我就是太阳汗！”
王汗受不了这种嘲弄，大骂对方狗眼看人低。哨所所长自参加工作以来，从未在工作岗位上受过如此羞辱，不禁怒从心头起，抽出刀来，往王汗的脖子上一抹，一代草原世界的霸主就这样稀里糊涂地死了。王汗临死前最担心的可能就是儿子桑昆，他多么希望桑昆能活下来，至少要比他活得时间长一些。
桑昆第一次没有辜负他，他带着几个仆从在东南荒凉的沙地和碎石滩上流浪着，从一个有水源的地方流浪到另一个有水源的地方。上顿不接下顿，回首往事，往事一点都不堪回首。