巴尔扎克的父亲一心希望儿子可以当律师，将来在法律界有所作为。但巴尔扎克根本不听父亲的忠告，学完4年的法律课程后，他偏偏想当作家，为此把父子关系弄得相当紧张。盛怒之下，父亲断绝了巴尔扎克的经济来源。而此时，巴尔扎克投给报社、杂志社的各种稿件被源源不断地退回来。他陷入了困境，开始负债累累。
然而，他丝毫没有向父亲屈服的意思。有时候，他甚至只能就着一杯白开水吃点干面包。但他依然那么乐观，对文学的热爱使他觉得没有什么困难可以阻挡自己向缪斯女神膜拜的脚步。他想出一个对抗饥饿与困窘的办法，每天用餐，他随手在桌子上画上一只只盘子，上面写上“香肠”、“火腿”、“奶酪”、“牛排”等字样，在想象的欢乐中，他开始狼吞虎咽。
为了激励自己，穷困潦倒的巴尔扎克还花费700法郎买了一根镶着玛瑙石的粗大的手杖，并在手杖上刻了一行字：“我将粉碎一切障碍。”正是手杖上这句话支持着他。他夜以继日，不断地向创作高峰攀登。最终，他获得了巨大的成功。
