在军阀割据的乱世，靠宪法和和谈解决问题根本就是理想主义的想法。孙中山先生最早就秉持着这种想法，结果除了被南方军阀逗着玩，革命党连一个地盘都没有占据，后来幡然醒悟之后，建立黄埔军校，培养国民革命军，终于由接手国民政府的蒋介石完成了中国名义上的统一。徐树铮、吴佩孚和孙中山三者相比较，是一个递增的趋势：徐树铮首先想到的是跟外国借钱，有了钱就买枪炮、强化军队，然后联合皖系军阀干掉其他的北洋系和东南系；吴佩孚比徐树铮要先进一些，他想到的是发展壮大自己的力量，靠吴氏自己的兵马南征北战、统一河山；而孙中山先生则比前面两位要高明一些，他想到的是组建一支有共同信仰的部队，然后北上击败北洋军阀，完成统一。
这三种想法相对比，吴佩孚的想法可以说是旧式军阀统一思想的最高境界。旧式军阀因为其自身的特点局限，使他们的思想没有办法取得意识形态上的突破，所以到吴佩孚这个地步，其实已经是到了极致。孙传芳无疑也受到了吴佩孚这种“武力统一”思想的影响，亦认为吴佩孚的这种思想是作为旧式军阀最为可行的方案。所以孙传芳占浙江，驱逐奉系夺取湖北、江西、安徽，然后又联手周荫人组成五省盟军，也是在循着吴佩孚的路线前进，而且，为了完成这条路线，就必须不断占领其他军阀地盘的这一点，孙传芳也和吴佩孚取得了一致。孙传芳和吴佩孚的不同之处在于，孙传芳并没有受到封建士大夫思想的影响，他的骨子里没有旧式文人的孤傲劲儿。