译文
三十根辐条集中在车轴上，正因为车毂的中空处，车才有了作用。泥土制作的陶器，正因为有中空处，陶器才有了作用。人凿窑洞，开门窗，制成房屋，房子的空处决定了房子的作用。所以说，“有”只是提供了条件，真正发挥功用的是“无”。
度阴山曰
明代学者吕坤在《呻吟语》中谈到老子的“无用论”时说，剑长三尺，使用时只是那一丝宽利刃；笔长三寸，使用时只是一端锐毫，其余都是无用的。但是，剑和笔如果只有利刃和锐毫，它就不是剑和笔，作用自然无法发挥。可知，无用的东西，是有用的东西所依托的；而有用的东西，是靠无用的东西发挥作用的。高级厨师易牙不能没有帮厨人，铸剑师欧冶子不能没有砧手，大匠鲁班不能没有钻工。这些东西倘若不能缺少，那就说明和有用是一样的，认为它无用，就是笑话！
老子认为，“有”只是提供了条件，真正发挥功用的是“无”。车轮外形只是提供了“车轮”这个条件，真正让车轮转起来的是辐条的中空处的“无”。陶器外形只是提供了“陶器”这个条件，真正让陶器有用的是它的中空处的“无”。房子同样如此。看上去的“有”其实无用，看上去的“无”其实有用。
然而有些人是鼠目寸光、急功近利的，他们似乎只能看到有用，看不到无用。好比站立所需要的面积只那么一点，就认为只这一点是有用的，其他地面都无用。可聪明人知道，正因为无用的其他地方才让你所站立的地方有用。没有无用，就没有有用。正是那些看似无用的存在，才成全了你眼中的有用。