一天早上，米诺莱医生到蒲尔高涅看了一个有钱的病人，急于回巴黎，没有在前一站上说明要走哪一条路，不知不觉被马夫带到了纳摩。他一觉醒来，看到那片风景，正是他消磨童年的地方。那个时期，好几位老朋友都故世了。这位百科全书派的信徒眼看拉·哈泼信了旧教；勒勃仑·班达尔，玛丽·约瑟·特·希尼埃，莫勒莱和埃凡丢斯太太的葬礼，他都参加过了；看着服尔德声望低落，在弗莱隆之后又受到乔弗罗埃的攻击；米诺莱医生自己也想到退休了。包车停在纳摩的大街上段打尖，他便有心打听一下家属的情形。米诺莱·勒佛罗亲自跑来见医生，医生发觉车行老板原是他大哥的嫡亲儿子。这侄儿说，他娶的老婆是勒佛罗·克莱弥埃老头的独养女儿；十二年前丈人死了，把车行和纳摩镇上最漂亮的客店传给了他。
医生问：“那末侄儿，我还有别的承继人吗？”
“还有我的姑母，嫁给玛尚·玛尚家的，是你的姊妹。”“不错，她丈夫是圣·朗日田庄的总管。”
“姑夫先死，接着姑母也死了，只留下一个女儿，最近嫁了克莱弥埃·克莱弥埃；他人很不错，只是还没找到差事。”“啊！她就是我嫡亲的外甥女罗。我弟兄之中，一个当水手的，没娶亲就死了；一个当上尉的，在蒙德·莱奚诺阵亡了；可见父系方面的人都完啦。那末我母系方面还有亲戚没有？我母亲是约翰·玛尚·勒佛罗家的人。”