为此，他竟亲自出题，摆出天灾频仍、流寇难平、边饷匮乏、吏治紊乱等当前所面临的最为迫切的问题，要各位大臣来为他拿个主意，想出个权宜的应对之策。
可朝中的文武大臣们早就对崇祯的这一套做法腻烦透了，明知道皇上又有了任用新人的打算，却要用这种虚假的考试来向群臣表示自己的公允。
考试在中极殿里举行，当时正下着大雨，又是在晚上，烛光昏暗，雨声嘈杂，文武大臣们根本就无心答卷，绝大多数人根本没有在卷子上写几个字就交卷走了，有的人干脆就交了一份白卷。
崇祯对这种结果早就有精神准备，对文武大臣们的表现也一点不在乎，对他们也根本没有责备，而是把那些勉强凑成的卷子悉数交给几位辅臣复审，孔贞运和薛国观初步拟定了一个试卷的名次。
可是，崇祯皇帝却对他们所拟定的意见与名次全部否定了，自己选择了十八名试卷，挑选了曾就义为第一，并下达各部讨论执行。
第二天，时值一批新御史到朝房里来晋见崇祯，代理首辅孔贞运借此机会说起了这次策问的事，并说，在他看来，崇祯所选择的那些试卷上的意见根本就是没办法执行的。
新御史郭景昌认为孔贞运这是在对皇上抗旨不遵，遂就此弹劾孔贞运。