第十九章　“小分裂”与宋的统一——小分裂，大一统
朱温灭唐
黄巢虽然失败，但唐中央政府也名存实亡，除了永无止境的内斗外，并没有找到出路。大小不等的割据者在各地混战，中央一概承认强者的行动合法，加以任命。割据者自收租税，有些割据者送给中央小部分财物，维持皇室的费用。
在首都长安，南司（中央官员）与北司（宦官）各借割据者的力量来互相倾轧，割据者也利用南北司的互斗来扩展势力。南北司冲突因而变成藩镇的战争。当时宣武（镇汴州，今河南开封）节度使朱温（本名朱温，降唐后改名全忠）和河东（镇山西太原）节度使李克用是最强大的两个割据者，两镇冲突与南北司的冲突相结合，形势变得更加复杂化。
《张议潮统军出行图》
敦煌莫高窟第156窟《张议潮统军出行图》，反映了晚唐河西节度使张议潮出军时兵荒马乱的情景。
朱温和沙陀李克用合力击败黄巢，在开封大开庆功宴，李克用大醉，对朱温出言不逊。朱温心有怒气，但在宴席上隐而不露，等李克用回到驿馆，便命人放火围攻。偏巧遇上狂风暴雨，李克用侥幸逃脱，几百名士兵却全部阵亡。从此，两个藩镇种下了仇恨的种子。
唐僖宗李儇从成都回到长安，呼宦官田令孜为“阿父”，任其为十军观军容使（陆军大元帅）兼左右神策军中尉（禁军总司令），政事一以委之。田令孜把持大权，恃宠横暴，欺凌皇帝。