1998年8月11日，小渊在众议院就“历史认识”问题回答议员质询时表示，日本将在1995年村山富市首相谈话精神的基础上发展同有关国家的关系。在谈到日美防卫合作新指针时，他说：“政府关于安保条约的立场没有变化，周边事态不是地理概念。台湾问题是中国人之间的问题，（日本）强烈希望当事者通过谈判和平解决。”1999年7月8日，他作为首相首次正式访问中国，双方一致同意在“为和平与发展建立友好合作伙伴关系”的基础上，继续推进面向21世纪的日中合作。
2000年5月14日因病去世，享年62岁。
第24任 独特历史观：森喜朗
森喜朗1937年7月14日出生，石川县人，夫人智慧子，生有一儿一女。森喜朗酷爱体育活动，特别热衷于橄榄球项目。从早稻田大学商学院毕业后在《产经新闻》任记者，以无党派人士参加众院选举并首次当选。2000年4月任自民党总裁，2000年4月任日本首相。
森喜朗组阁后，在众议院预算委员会回答民主党政调会长菅直人提出的“你是否认为日中战争是日本发动的侵略战争”的质询时说：“我们应该深刻反省那段不幸历史。在总结那个时代、那段经历的基础上发展同新中国的关系极为重要。”他还说：“关于战争，在不同的时代背景下，会存在各种各样的看法。日本是否进行了那场侵略战争，应由大家在历史中作出判断。不管日本还是其他国家，国与国之间的战争都是不应该的，更何况是侵略战争。”菅直人当即反驳说，这种说法与日本前首相村山富市在纪念第二次世界大战结束50周年时的表态有很大的不同，当时村山富市明确承认是侵略战争，并表示了反省。